L'Histoire du Camping en France
Sous la toile,
une histoire de France
Des congés payés de 1936 au glamping d'aujourd'hui — comment le camping est devenu une passion nationale.
« Le camping est à la fois la chose la plus ancienne et la plus récente. » Cette formule de l'historien J. Bousquet résume à elle seule un siècle de vacances françaises, entre utopie sociale, liberté retrouvée et révolution du confort.
originesÉtymologie
Un mot entre deux langues
Le mot « camping » cache une origine franco-britannique aussi entremêlée que l'Histoire des deux pays. D'un côté, le vieux verbe français camper, hérité du latin campus (champ). De l'autre, l'anglais to camp, qui traversa la Manche avec Guillaume le Conquérant au XIe siècle avant de revenir sous sa forme moderne.
C'est en juillet 1903 que le terme apparaît pour la première fois dans un journal français — le quotidien sportif L'Auto. La pratique existait bien avant le mot : il y a 3 000 ans déjà, les populations nomades bivouaquaient sous de grandes tentes de toile.
— L'Auto, juillet 1903
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1935Pionniers
Le camping des élites et des éclaireurs
Au tournant du XXe siècle, planter sa tente reste un privilège. Les premiers campeurs français sont des bourgeois sportifs, des membres du Touring Club de France ou des mouvements scouts naissants.
La caravane fait son apparition en 1898. Les frères Notin créent les premiers prototypes industriels dans les années 1920. En 1933 naît l'Union Française des Associations de Campeurs.
Les congés payés changent tout
Le 20 juin 1936, le gouvernement du Front Populaire de Léon Blum promulgue la loi sur les congés payés — quinze jours de repos rémunérés pour tous les salariés. Le camping devient la réponse populaire à un droit nouveau.
Les routes se couvrent de « tacots » chargés de tentes et de valises. Une France nouvelle prend l'air.
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1975Boom
Les Trente Glorieuses et le camping de masse
Hausse des salaires, démocratisation de l'automobile, allongement des congés : tous les ingrédients sont réunis pour faire du camping le loisir estival des familles françaises. Un décret de 1959 réglemente le camping sauvage.
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2000Confort
La révolution du mobil-home
La tente cède du terrain face au mobil-home : vraie cuisine, salle de bains, climatisation. Les campings deviennent de véritables villages de vacances avec parcs aquatiques et restaurants. Le classement en étoiles (1 à 5) officialise la montée en gamme.
→Aujourd'hui
Du glamping aux cabanes : le camping réinventé
Le glamping réconcilie plein air et luxe : yourtes, cabanes perchées, tipis, bulles sous les étoiles. En parallèle, le retour au camping authentique et minimaliste séduit une nouvelle génération.
La France dispose du plus grand parc de campings d'Europe et reste la destination préférée des vacanciers français en plein air.